近十年来，格陵兰和南极的冰盖融化了并有增长速度，两极地区发生了明显的变化。为此，NASA于2003年发射了冰、云、陆地海拔卫星(ICESat )，监视了冰原地形和海冰层的厚度。这颗卫星服务到2009年，在监测极地冰雪变化方面发挥了非常重要的作用。

根据计划，NASA将在2018年发射第二颗名为ICESat-2的ICESat卫星。据悉，预计这颗卫星后面将安装用聚醚酮(PEKK )材料的3D打印机制成的零件。

到目前为止，PEKK没有在3D打印机上使用过，不能说在宇宙中飞行。这是我们第一次用在这种材料上。CraigAuletti说。

他是唯一加装在ICESat2上的仪器先进设备地形激光高度计系统(ATLAS )的最高生产技术人员。现在美国宇航局产于马里兰州Goddard航天中心。该PEKK材料3D打印机用部件实质上是用于反对ATLAS上的光纤电缆的托架。

在3D打印机部件相同的ATLAS设备光缆黑色托架上，ICESat2生产团队为什么不能自由选择PEKK材料呢？ 首先，它的强度很高，但更重要的是它具备静电力学系统的特性。也就是说，为此，工程师们不需要为了维持抗静电的设备而专门设计生产静电保护部件。另外，其誊写性也很低。

谶气性是指塑料和其他材料释放气体，产生气味的化学过程。比如新车上经常闻到的类似气味等。

但是，在真空中和冷却条件下，这些发行气体不会凝固在设备上，会影响光学设备和散热器的动作，进而影响设备的性能。这张图像显示了Goddard洗手间里的ATLAS设备。这台机器也内置在这里。

3D打印机和增材生产已经被用于生产各种各样的产品，但迄今为止在宇宙中的应用很少。事实上，该3D打印机的PEKK支架被指出是航天设备中使用的第二个3D打印机部件，OrenSheinman说。他是NASAGoddard航天中心的ATLAS机械系统工程师。

到目前为止，NASAames研究中心的SPHERES项目也在国际空间站上在Ultem9085材料3D打印机上多次使用部件。增材生产或3D打印机的魅力在于它是传统制造业迅速且低成本的替代者。

我们生产的这个零件传统上需要6~8周，但是用于3D打印机技术花了两天时间。Sheinman补充说，成本比以往加工的零件高了4倍。

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